La suerte es una flecha que hace blanco en el que menos la espera y quiénes encontraron al niño en la Rosca de Reyes, lo saben y deben apadrinar los tamales.

Así, el próximo 2 de febrero, según marca la tradición, la suerte de algunos se convierte en el deleite de muchos, al compartir ya sea solo, en bolillo o acompañado de atole, este platillo latinoamericano de origen indígena.

El sincretismo

De acuerdo con la Dirección General de Culturas Populares del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes (Conaculta), el Día de la Candelaria es una fiesta popular celebrada por los católicos en honor a la Virgen, patrona de las Islas Canarias, donde según la leyenda apareci ó la imagen a principios del siglo XV.

“Este lugar ya era sagrado para los guanches (originarios de las islas) antes de que la cristianidad la reconociera como advocación de la Virgen María”.

Es probable que exista un vínculo de la tradición católica del Día de la Candelaria, que recuerda la presentación del Niño Jesús en el templo, a los 40 días de nacido, con el inicio del Calendario Solar azteca, en el mes Atlcalhualo (equivalente a nuestro febrero), en el que se comían tamales, como parte del ritual de bendición de la tierra para iniciar la siembra.

“En la tradición de muchos pueblos indígenas del centro y sur de México el día 2 de febrero se bendicen las mazorcas que servirán de semillas en la próxima siembra, lo que coincide con las celebraciones que se hacían a Tláloc, a su hermana Chalchihuitlicue (dioses del agua entre los aztecas) y a los tlaloques (ayudantes del primero), quienes derramaban su lluvia sobre la tierra, lo que provocaba buenos frutos”, según Conaculta.

Desde hace más de una década, el fin de semana previo a esta festividad, el Museo Nacional de Culturas Populares en la Ciudad de México es el escenario para la Feria del Tamal, donde se exhiben y comercializan estos platillos en una gran variedad de formas y tamaños.

Envueltos de sabor

De acuerdo con un sondeo realizado por la Dirección de Estudios sobre Consumo (DGEC) de Profeco, mismo que detallamos más adelante, 90% de las personas que celebran el Día de la Candelaria preparan o compran, por tradición, tamales.

Estos tienen un origen prehispánico, inclusive se utilizaban en rituales y en ofrendas como la del Día de Muertos.

Aunque los tamales más comunes en México están envueltos en hoja de maíz o plátano, en las zonas costeras y t ropicales existen variedades que se envuelven en hojas de otro tipo de plantas como carrizo, chilaca o papatla.

De los Reyes a la Candelaria

De acuerdo con el sondeo telefónico realizado por la DGEC en diciembre de 2009 sobre los hábitos de utilización del aguinaldo, 80% mencionó que participan en partir la rosca.

Adicionalmente, de los 304 consumidores participantes en dicho sondeo, 30% especificó que compran o preparan tamales el 2 de febrero.

En la siguiente gráfica puedes observar que el gasto promedio estimado por los participantes para el Día de la Candelaria es de $249.Por estado, destaca Nuevo León con un gasto de $295, mientras que en el Distrito Federal es de $193.

¿Cuánto gasta en comprar o preparar los tamales del Día de la Candelaria?

De dulce, de chile o de manteca

Personal de la DGEC de Profeco solicitó el 15 y 18 de enero de 2010 vía telefónica, como lo haría cualquier consumidor, una cotización a 27 establecimientos que se dedican a la venta de tamales y atoles en el área metropolitana de la Ciudad de México.

La oferta encontrada incluye principalmente los envueltos en hoja de maíz y de plátano con rellenos de mole con pollo, rajas con queso y verdes con pollo o puerco, así como dulces con pasas.

El precio promedio de los tamales en hoja de maíz es de 11 pesos, a excepción de los de mole con pollo que cuestan 12, aunque los encontramos desde 7 hasta 16. Mientras que el precio promedio para los de hoja de plátano (estilo oaxaqueño) es de 13 pesos, pero los hay hasta de 17.

En 17 de los establecimientos elaboran además alguna especialidad, ya sea regional, como veracruzanos, yucatecos, chiapanecos o coste ños, a un precio promedio de 13 pesos la pieza.

Para acompañar los tamales se acostumbra un vaso de atole. Esta bebida de origen prehispánico, tradicionalmente a base de ma íz y agua, actualmente se elabora a base de fécula de maíz, trigo o arroz y leche, con sabores (chocolate, vainilla, canela) o, incluso con frutas dulces como la fresa o la guayaba.

En 25 de los establecimientos encontramos atole a base leche y fécula de maíz con sabores de chocolate, fresa, cajeta, vainilla o coco; así como arroz con leche y champurrado. El precio promedio por litro es de 34 pesos.

Así el costo promedio por invitado sería de 30 a 34 pesos, considerando 2 tamales y 1 vaso de atole.

En la mitad de los establecimientos comentaron que el pedido debe hacerse acudiendo a la sucursal con 5 días de anticipación y dejar un anticipo de 50% del total de la compra.

Para un pedido de 100 tamales o más, en 40% de los establecimientos es necesario dejar un depósito de 200 pesos en promedio por los recipientes (botes tamaleros).

En el caso de los 30 litros de atole, en 30% de los establecimientos es necesario dejar un depósito, en promedio de 150 pesos.

Tradición con moderación

La comida mexicana es rica en hidratos de carbono y grasa de origen animal que al consumirse de manera esporádica no trae ninguna repercusión a tu salud. Sin embargo, el consumo desmedido genera exceso de calorías y, por tanto, obesidad.

¿Alguna vez te has preguntado sobre el contenido calórico de un tamal, torta de tamal o de un atole? Aquí te lo decimos.

“Los tamales se elaboran con harina casi sin fibra, al consumirlo, la totalidad de calorías pasaran al torrente sanguíneo en menos de media hora, con elevación aguda de la glucosa, presión muy grande al páncreas con producción de insulina en exceso”, comentó a Brújula de compra la Dra. Maria Eugenia Velasco Contreras, Coordinadora de Programas Médicos del IMSS:

Explicó que esta elevación tan rápida de la glucosa de la sangre no da tiempo al sistema metabólico del cuerpo a guardar estas calorías como energía en los músculos y en el hígado, por el contrario se guardan como grasa hepática, muscular y por debajo de la piel.

De esta manera, añade la especialista, un tamal de 100 gramos, se traduce como 100gr de glucosa que aporta 4 calorías por cada gramo, eso es igual a 400 calorías.

Además, el tamal se elabora con 50 gramos de grasa y cada gramo de grasa es igual a 9 calorías, eso es igual a 450 calorías, para un total de 850 calorías en un tamal.

A continuación te presentamos el contenido calórico de un tamal, bolillo y atole, y las calorías recomendadas en el desayuno para una dieta de 1,500 calorías.

Calorías contenidas

Fuente: Dra. Maria Eugenia Velasco Contreras, Coordinadora de Programas Médicos del IMSS.

Como puedes observar, con una torta de tamal y un vaso de atole aportan un exceso de 630 calorías para la dieta de un adulto.

La Dra. Velasco reitera que las harinas refinadas (obtenidas de la destrucción t'otal de los granos de maíz, para elaborar tortillas, tamales, etc.) son glucosa de libre paso hacía la sangre.

Lo que en el cuerpo provoca que las harinas refinadas sean convertidas rápidamente en grasas.

Si tienes sobrepeso u obesidad no se recomiendan para tu dieta diaria, procura sustituirlas en cada comida por fruta (cualquier tipo), verdura y leguminosas como fríjol, habas, garbanzo, lentejas y habas, concluye la especialista.

A propósito de este tema, en el boletín Brújula de compra puedes consultar los siguientes artículos:

Desayuno infantil: Nutrirse no es lo mismo que comer (Bol. 136/14 de agosto 2009)

Obesidad :Una cuestión de salud (Bol. 135/07 de agosto 2009)

El peso del sobrepeso (Bol. 135/07 de agosto 2009)

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