Desde los bocadillos daneses (Smorrebrod), que dieron origen al concepto, pasando por la moda francesa del siglo 16, hasta la infinidad de platillos regionales o nacionales, los buffet mantienen la característica de ofrecer mucha y variada comida en un mismo lugar y horario.

Como estilo culinario se ha extendido en la mayoría de los restaurantes del país que lo ofrecen tanto para desayunar, comer o cenar, incluso para el brunch dominical.

“En este tipo de servicios el comensal es el que se sirve personalmente de las fuentes que contienen los muy variados platillos que deben estar colocados en mesas”, comentó a Brújula de compra el Lic. Fernando del Moral Muriel, Director General del restaurante La Hacienda de los Morales.

Añadió que este concepto lo ofrecen, principalmente, hoteles o restaurantes que diariamente atienden a un gran número de comensales en alguna de las tres comidas.

Para conocer cómo funciona el servicio de buffet, personal de la Dirección General de Estudios sobre Consumo realizó un sondeo telefónico del 3 al 12 de noviembre de 2009, a 105 establecimientos en Monterrey, Guadalajara y el área metropolitana de la Ciudad de México.

Entre las características de este servicio encontramos que hay restaurantes pequeños que sólo ofrecen cuatro platillos a la hora de la comida, hay restaurantes de hoteles que cuentan con más de 100.

Sin embargo, casi la mitad de los establecimientos entrevistados ofrece de 21 a 40 platillos, como se observa en la siguiente gráfica:

En promedio son 30 platillos, distribuidos de la siguiente forma:

Más de la mitad (67%) de los establecimientos incluye en el precio alguna bebida, principalmente (50%) refresco o agua de sabor, como se ve a continuación:

El precio promedio total por adulto en el buffet a la hora de la comida es de $160.61, ya que como se ve en la gráfica, en la mayoría (76%) es de hasta 200 pesos:

En el área metropolitana de la ciudad de México el precio promedio es de $196.34, mientras que en Jalisco es de $143.14 y en Nuevo León de $142.32.

En cuanto al consumo de los niños, el precio promedio total es de $85.64, debido a que la mayoría (82%) tiene un precio de hasta 100 pesos, como se observa enseguida:

En el área metropolitana de la ciudad de México el precio promedio es de $196.34, mientras que en Jalisco es de $143.14 y en Nuevo León de $142.32.

En cuanto al consumo de los niños, el precio promedio total es de $85.64, debido a que la mayor ía (82%) tiene un precio de hasta 100 pesos, como se observa enseguida:

El precio promedio en el área metropolitana de la ciudad de México es de $110.26, mientras que en Jalisco es de $69.33 y en Nuevo León de  $67.49.

La tarifa infantil tiene en promedio un descuento de 30% sobre la de adulto, aunque en algunos casos los niños pagan la mitad, o incluso, no pagan su consumo cuando acompañan a dos adultos que sí consumen.

Para tener derecho a esta tarifa, casi la mitad de los establecimientos considera niños a los comensales que no sobrepasen una altura de 1.20 metros o hasta de 10 años, como se ve en la siguiente gráfica:

En cuanto al tipo de cocina, principalmente son platillos mexicanos o internacionales, como se ve enseguida:

Como se ve a continuación, la mayoría ofrece este servicio de lunes a viernes, sin embargo, dependiendo de la zona donde se localice, hay un día en que hay más oferta de buffet: los miércoles (cortes de carne), viernes (mariscos) y domingos (brunch familiar):

Los restaurantes que se encuentran en áreas de oficinas ofrecen este servicio de lunes a viernes, mientras que aquellos que están ubicados en zonas recreativas o turísticas sólo lo ofrecen los domingos.

Por otro lado, la mayoría (86%) de los establecimientos cuenta además con servicio a la carta.

El orden en el buffet

Este tipo de servicio combina diversas preparaciones, de las que el comensal puede disfrutar según su preferencia.

El Lic. Del Moral explicó que un buffet, por lo regular, se compone en su parte central de platillos que se pueden dividir en tres platos fuertes, que son pescado, ave y carne roja.

Lo ideal es que, si va a ser determinado tipo de cocina (mexicana, internacional, francesa), se respete esa especialidad sin combinar preparaciones de otro tipo, como platillos de comida mexicana con francesa, añadió.

El resto debe estar compuesto de ensaladas, entremeses, quesos, frutas y postres.

En cuanto al precio, comentó que éste depende mucho de la calidad y frescura de los alimentos así como el servicio y no tanto de la cantidad de los platillos.

Cada restaurante ofrece su buffet de acuerdo a como está preparado su personal, o también, lo vuelven tradicional y ofrecen semana tras semana el mismo estilo de platillos.

Hay otros lugares que complementan su buffet con rifas, sorteos y entretenimiento infantil.

Para todos los gustos

Más que sinónimo de abundancia es una invitación a probar, en raciones medidas, siempre pensando en lo que pueda aguantar el estómago, todo lo que se ofrece en la mesa destinada para ello.

La próxima vez que acudas a un buffet no caigas en estos errores:

Convertir el plato en una ensalada, sirviéndote ahí mismo la entrada, el plato fuerte y hasta el postre; es preferible pararse varias veces.

Servirte comidas frías y calientes en un mismo plato, cuando se trata de platillos muy diferentes, como una sopa de pasta fría y un guisado de res, o chiles rellenos y ensalada fría de papa y zanahoria.

No aprovechar lo que el buffet ofrece sólo porque te da pena volverse a parar, cuando esto no es considerado una falta a las reglas de etiqueta.

Entre otras recomendaciones al escoger un buffet, considera:

El hecho de que un establecimiento ofrezca un buffet es porque desea transmitir a sus clientes que, ante la variedad de platillos que está sirviendo, puede elegir los de su gusto.

Ir a un buffet es una buena opción, siempre y cuando esté tan bien puesto, que sea un gusto tanto para el paladar como para los ojos.

El comensal tiene derecho a servirse la cantidad que desee y las veces que le plazca.

No se trata de comer todo lo que sea posible y, aparte, dejar platos con comida, que finalmente se tira a la basura.

Recuerda que como consumidor tienes derecho a:

Conocer el precio incluyendo cargos por servicio e IVA.

Recibir información clara sobre las ofertas, los precios, el servicio que va a recibir y las modalidades de pago.

Exigir condiciones adecuadas de higiene, seguridad y manipulación de alimentos en los restaurantes.

Si deseas presentar una queja o denuncia llama al 5568 8722 desde el Distrito Federal y al 01800 468 8722 en otra lugar de la República.

Finalmente, en el boletín Brújula de compra puedes consultar los siguientes artículos relacionados con este tema:

Cuando sales en grupo ¿cómo pagan la cuenta? (Bol. 154/18 de diciembre 2009)

Alimentos en una dieta balanceada (Comparativo de precios) (Bol. 69/31 de marzo de 2008)

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