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Brújula de compra
Los beneficios de la competencia para los consumidores
Por: Comisión Federal de Competencia
(08 de junio 2009)
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I. ¿Qué es la competencia económica y cómo se promueve?
La competencia económica es una importante herramienta de crecimiento económico debido a que mejora la eficiencia de los mercados y beneficia, principalmente, a los consumidores.
La competencia económica se puede definir como “el proceso mediante el cual las fuerzas de mercado operan libremente para asegurar que los recursos escasos de la sociedad se utilicen de la manera más eficiente, maximizando el bienestar económico total”1. La competencia permite en el corto plazo alcanzar el nivel máximo de producción posible de una economía debido a que fomenta la eficiencia de los mercados y optimiza el uso de los recursos disponibles.
De acuerdo a cifras del Fondo Monetario Internacional del año pasado2, México registra un rezago preocupante en términos de crecimiento económico. Su crecimiento anual esperado en términos del PIB es de 1.3% para 2008 y -3.7% en 2009, cifras que están muy por debajo del promedio mundial de 3.2 y -1.3% respectivamente. El bajo crecimiento de México también contrasta con el de las economías emergentes, cuyo promedio es 6.1 y 1.6%. De este grupo, los países asiáticos en desarrollo registran 7.7 y 4.8%, los de Medio Oriente 5.9 y 2.5% y los países africanos 5.2 para 2008 y 2.0% para 2009.
Con dichas estadísticas, vale la pena considerar que los países que promueven prácticas a favor de la competencia son los que han logrado un importante crecimiento económico y promovido la expansión de diversos sectores de su economía. En Japón, por ejemplo, los sectores más productivos son aquellos que están más expuestos a la competencia exterior, tales como: acero, autopartes, productos metálicos, autos y productos electrónicos de consumo.3
En México, la Comisión Federal de Competencia (CFC) es la encargada de proteger el proceso de competencia económica –no a los competidores– basándose en méritos y en las fuerzas de mercado. Previene y elimina barreras a la competencia, tales como concentraciones de mercado que dañen al proceso de competencia, conductas ilícitas entre los participantes y fallas de mercado.4
II. La Ley Federal de Competencia Económica (LFCE) y las facultades de la Comisión Federal de Competencia (CFC)
La Ley Federal de Competencia Económica (LFCE) tiene por objeto “proteger el proceso de competencia y libre concurrencia, al prevenir y eliminar monopolios, prácticas monopólicas y restricciones al funcionamiento eficiente de los mercados” 5 . Su ámbito de aplicación es de observancia general en toda la República y aplica a todas las áreas de la actividad económica del país, excepto sectores estratégicos, asociaciones de trabajadores y privilegios que se le otorgan a autores o artistas, inventores y perfeccionadores6.
La LFCE identifica como actos anticompetitivos:
• Los acuerdos entre competidores para incrementar los precios o para reducir la cantidad ofrecida en los mercados.
• Las conductas que realizan empresas con poder sustancial de mercado para eliminar a su competencia de manera indebida.
• Las fusiones o adquisiciones que disminuyen, dañan o impiden la competencia.
Por eso, entre las actividades preventivas de la CFC está el control de las concentraciones. Las empresas interesadas en realizar una concentración deben notificarla y esperar una resolución favorable por parte de la Comisión antes de llevarla a cabo, y dicho consentimiento se otorga siempre y cuando el agente concentrado no adquiera poder de mercado y la estructura de mercado no propicie la colusión.
Entre sus actividades correctivas está la prohibición de acuerdos entre competidores, es decir, cuando dos o más empresas se ponen de acuerdo para fijar precios, restringir la oferta, dividirse el mercado (por regiones, clientes o proveedores) o cuando coordinan sus posturas en licitaciones, lo cual se considera una práctica monopólica absoluta.
Asimismo, la CFC está facultada para prohibir conductas unilaterales (prácticas monopólicas relativas) que enumera el artículo 10 de la LFCE, tales como: ventas atadas, exclusividades, denegación de trato, boicot, depredación de precios, subsidios cruzados, etc. Estas son ilegales si las realiza un agente con poder sustancial en un mercado relevante, con el objeto o efecto de desplazar a otros agentes sin justificación por razones de eficiencia.
III. Labores de abogacía para proteger y fortalecer el proceso de competencia
La CFC protege y fortalece el proceso de competencia a nivel nacional a través de labores de abogacía, las cuales incluyen actividades a favor de la competencia, consultas y opiniones sobre políticas públicas, la difusión al público de temas de competencia, y la ejecución de actividades de apoyo y capacitación en procedimientos para funcionarios. Entre sus programas de cooperación internacional está el Proyecto de Facilitación del Tratado de Libre Comercio entre México y la Unión Europea (PROTLCUEM), el cual contempla la realización de actividades de abogacía y fortalecimiento institucional para lograr el desarrollo de un entorno de sana competencia, la sensibilización de los operadores económicos y el fomento de las capacidades institucionales de la CFC.
Por medio de la vinculación de la CFC con los estados también se busca solucionar problemas tales como: la falta de conocimiento sobre los beneficios de la competencia económica y lo que constituye una práctica monopólica (razón por la cual no se denuncian), la ausencia de los principios de la competencia económica en las políticas públicas locales y el hecho de que no se notifiquen las concentraciones.
IV. Los beneficios de la competencia económica
La política de competencia es un elemento central para impulsar el crecimiento económico debido a que fomenta una asignación más eficiente de los recursos, menores precios, mayor calidad e innovación en los productos, y mayor equidad.
Por lo anterior, la política de competencia es un instrumento esencial para mejorar la competitividad de las empresas y el bienestar de los consumidores, ya que previene barreras artificiales y abusos de poder de mercado que obstaculizan la entrada de nuevos competidores, promueve regulación que corrija fallas de mercado, asegura soluciones basadas en el funcionamiento de los mercados, previene que los monopolios de estado se conviertan en privados y promueve la competencia en licitaciones públicas.
Cuando se habla de competencia en México, un aspecto que merece atención especial son los sectores regulados que tienen impacto horizontal sobre la actividad económica, ya que afectan la competitividad, la inversión y por ende el crecimiento de nuestro país.
Es por ello que la CFC ha hecho propuestas concretas para mejorar la eficiencia de los mercados en los sectores regulados:
• En el sector de energía. Se recomendó intensificar la competencia en transporte y distribución de gas LP y al día de hoy se tienen como avances un reglamento procompetitivo, el cual contempla la eliminación de áreas exclusivas en distribución, transparencia en ventas de primera mano y ventas al menudeo en establecimientos comerciales.
• En el sector de telecomunicaciones. Se recomendó generar competencia entre redes de telefonía y TV restringida, así como garantizar acceso no discriminatorio a contenidos esenciales para TV restringida. Los avances hoy día son la portabilidad y la publicación del reglamento de interconexión, aunque en este rubro aún hay mucho por hacer.
• En el sector de transporte. Se hicieron recomendaciones para incluir criterios de eficiencia en regulación tarifaria en los aeropuertos, incrementar la eficiencia en asignación de horarios en aeropuertos saturados, incrementar la competencia en la provisión de combustible y servicios de taxi.
Los avances en esta materia son más permisos de taxis en el Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México (AICM).
• En el sector de servicios financieros. Se hicieron recomendaciones para eliminar restricciones para focalizar competencia en comisiones y rendimiento de las Afores, incrementar transparencia para comprar productos bancarios, facilitar traspasos y movilidad de cuentas, así como reducir barreras y garantizar acceso a medios de pago de servicios bancarios al menudeo. Los avances en esta materia son modificaciones a la Ley del Sistema de Ahorro para el Retiro (SAR): eliminación de comisión sobre flujo, modificaciones a la Ley de Instituciones de Crédito para facilitar traspasos y movilidad de cuentas, tener acceso equitativo a sistemas de pago y fortalecer la supervisión y regulación de los servicios bancarios al menudeo.
• En el sector de comercio exterior. En mayo de 2008 se recomendó reducir la estructura arancelaria, simplificar los procedimientos aduaneros y eliminar las barreras a la entrada de servicios aduanales. Las reformas que el gobierno mexicano anunció en diciembre del año pasado, incorporaron dichas propuestas de la CFC para incrementar la competitividad y competencia.
Por otro lado, diversos estudios han demostrado que las prácticas anticompetitivas tienen un fuerte efecto negativo sobre el bienestar de los consumidores. La evidencia demuestra que las pérdidas sociales por las prácticas anticompetitivas son significativas y altamente negativas, pues afectan más a los que menos tienen. En el caso de México, la pérdida en el bienestar social es diferente para cada entidad federativa, al ser los habitantes de los estados del sur los más afectados por las empresas con poder de mercado.
Adicionalmente, el mayor grado de concentración de mercado se observa en productos básicos, tales como tortilla de maíz, carnes procesadas, pollo y huevo, leche, refrescos, jugos, agua, cerveza y medicinas.
La experiencia australiana muestra que una política de competencia integral puede dar un impulso decisivo al crecimiento de la economía. Después de la adopción de una ambiciosa política de competencia en Australia, se presentaron significativas tasas de crecimiento en su economía y los consumidores incrementaron su bienestar social al pagar menos y obtener mejores opciones de consumo.
Tomando como ejemplo el caso australiano, actualmente se están llevando a cabo en México una serie de estudios en conjunto con la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) para promover principios de competencia en el marco regulatorio. Los temas de los estudios son:
1) Interconexión en telecomunicaciones – Cambios regulatorios que aseguren la eficiencia en las condiciones de interconexión.
2) Financiamiento a Pequeñas y Medianas Empresas (PyMEs).-Medidas para proporcionar financiamiento competitivo a PyMEs.
3) Electricidad.- Propuesta de políticas para optimizar la intervención estatal y mejorar la eficiencia.
4) Productos farmacéuticos.- Acciones dirigidas a eliminar restricciones regulatorias innecesarias a la competencia.
5) Agricultura.- Apoyo para el funcionamiento eficiente de los mercados.
6) Tarjetas de crédito.- Propuestas para incrementar la competencia en los sistemas de pagos y tarjetas de crédito.
7) Beneficios potenciales del Marco de Evaluación de Competencia.- Cálculo del impacto en la riqueza de las medidas de competencia en los principales sectores de la economía.
1 Comisión Federal de Competencia.
2 Fondo Monetario Internacional (FMI), World Economic Outlook, Abril 2009.
3 Lewis, William W. The power of productivity: wealth, poverty, and the threat to global stability. The University of Chicago Press, 2004.
4 http://www.cfc.gob.mx/
5 Ley Federal de Competencia Económica, (1993, reformada en 2006)
6 Artículo 28 de la Constitución de los Estados Unidos Mexicanos y los artículos 4, 5 y 6 de la LFCE.
Última actualización
19-Jan-2010 14:53
por la Dirección General de Estudios sobre Consumo
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